i would prefer not to

o narrador começa dizendo que abriu mão das biografias de todos os escrivães para contar algumas passagens da vida de bartleby. ele diz que talvez pudesse escrever a vida completa de outros copistas, mas não é possível fazer isso com bartleby. ele ainda diz que bartleby era uma dessas criaturas a respeito das quais nada se pode averiguar, exceto nas fontes diretas, e estas, eram muito poucas. aquilo que vi, com os meus próprios olhos, é tudo o que sei a respeito dele.
o narrador, um advogado em nova york, emprega bartleby - que se recusa ao trabalho de copista/escrivão. bartleby é despedido mas não deixa o lugar. o narrador se muda, perturbardo. bartleby é levado à prisão, se recusa a comer e acaba morrendo. ele não diz não, ele diz:
i would prefer not to.